ประเพณีของนักชิมกำหนดให้กินหอยนางรมป่าในเดือนที่มีตัวอักษร "r" ตั้งแต่เดือนกันยายนถึงเมษายนเท่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงหอยที่เป็นน้ำ หรือแย่กว่านั้นคืออาหารเป็นพิษ ผลการศึกษาใหม่ชี้ว่าผู้คนปฏิบัติตามแนวทางนี้มาอย่างน้อย 4,000 ปีแล้ว การวิเคราะห์วงแหวนเปลือกหอยขนาดใหญ่นอกชายฝั่งจอร์เจียเปิดเผยว่าชาวเกาะเซนต์แคทเธอรีนส์ในสมัยโบราณจำกัดการเก็บเกี่ยวหอยนางรมไว้เฉพาะช่วงที่ไม่ใช่ฤดูร้อน นักวิทยาศาสตร์รู้ได้อย่างไรว่าชาวเกาะเก็บหอยนางรมเมื่อใด โดยการวัดหอยทากปรสิต หอยทากที่รู้จักกันในชื่อว่าอิมเพรสโซโทม บูเนียอิมเพรสตาเป็นปรสิตที่พบได้ทั่วไปใน หอยนางรม  หอยทากเกาะเปลือกและสอดปากกาเพื่อดูดเนื้ออ่อนด้านใน เนื่องจากหอยทากมีวงจรชีวิต 12 เดือนที่คาดเดาได้ ระยะเวลาเมื่อตายของมันจึงเป็นค่าประมาณที่น่าเชื่อถือเมื่อหอยนางรมตาย ทำให้นักวิจัยพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟลอริดา ใช้มันเป็นนาฬิกาบอกเวลาตามฤดูกาลขนาดเล็กที่คนเก็บและกินหอยนางรมในอดีต หอยทากที่เก็บไว้บนเปลือกหอยนางรมที่ถูกทิ้งแล้วนำเสนอข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับคำถามเก่า ๆ เกี่ยวกับวงแหวนเปลือกหอยที่กระจายอยู่ตามชายฝั่งของฟลอริดา จอร์เจีย เซาท์แคโรไลนา และมิสซิสซิปปี